Когда Мигель смотрел на солнце, которое щедро посылало свои лучи на берег, то невольно вспоминал свой родной Эль-Пасо. Вспоминал свое детство. Беззаботное, но беззаботное по-своему, поскольку детство Мигеля было несколько сложнее, чем жизнь многих других детей, которые родились, проживают на территории Соединенных Штатов и являются полноценными гражданами этой страны.
Ради этих воспоминаний Мигель и сейчас пришел сюда, на набережную. В конце концов, какие-бы воспоминания не были, плохими ли, хорошими ли, они одинаково важны для каждого человека. По крайней мере, так думал сам Мигель.
Священник прибыл в этот город в первой половине нынешнего месяца, и до сих пор его поиски не дали результатов. Мигелю так и не удалось найти зацепок по поводу того, где можно найти пропавших священников. Это, безусловно, удручало. Хотя стоит отметить, что Мигель до настоящего момента вел довольно пассивные поиски. Он, прежде всего, вынюхивал. Не вел активного расследования, а слушал, узнавал, обживался в городе. Мигель относительно недавно получил сан, и не успел получить своего прихода. Поэтому он мог не волноваться по поводу того, что его ждут в качестве проповедника куда-либо. К тому же деятельность молодого священника одобрили не только местные епископы и архиепископы, но и сам Папа Римский, с которым Мигелю лично доводилось встречаться во времена учебы в Риме. Поэтому у священника ещё было время на то, чтобы найти пропавших. В том или ином виде.
От прогулки в своих мыслях Мигеля отвлек голос. Голос принадлежал молодому мужчине. Мигель внимательно слушал, не спеша поворачиваться к источнику шума лицом. Тем, кто говорил, был некто Джек Симони. Мигелю его имя показалось знакомым, и священник стал быстро соображать, где же он его мог услышать. Да, точно. Он слышал это имя от местных, когда интересовался слухами этого города. О нем отзывались как о «шизанутом», и Мигель сейчас убеждался, что неспроста. Метис решил повернуться и посмотреть на разглагольствовавшего молодого человека только тогда, когда тот упомянул в своих речах «эту штуку», которую ему дали вместо правой руки. Позже Мигель пожалел, что позволил своему любопытству взять верх.
Действительно, у парня был железный протез вместо правой руки. Мигель с интересом смотрел на него. А потом поднял свой взгляд выше, и встретился взглядом с «очевидцем непознанного», который к этому моменту закончил говорить. Этим самым священник привлек внимание парня. Джек сразу же двинулся к Мигелю, убеждая того отправится с ним, прогонять «существующих вне нашего пространства». Мигель вначале отнекивался. Затем начинал отвечать:
- Послушайте, уважаемый Джек, - Мигель говорил не очень быстро, чтобы был не так заметен его техасский акцент, а также для того, чтобы его собеседник точно понял и принял к сведению то, о чем метис говорит: - Я готов верить в паранормальное. В привидений, в полтергейстов, в демонов. Однако я не верю в фантастику. Я не верю в жизнь на других планетах, я не верю в параллельные миры. Джек, если вам никто не говорил этого, то я вынужден вам сказать сейчас: всё, что вы говорите  – чушь. В это невозможно поверить. Пожалуйста, прекратите приставать ко мне с этой несуразицей.
Мигель ещё какое-то время пытался оторваться от Джека, но это не подействовало. Наконец, обреченно вздохнув, Мигель произнес:
- Хорошо, я пойду с тобой. Но я не сделаю это один. Если ты в течении часа не найдешь желающих – я отказываюсь с тобой куда-либо идти. Понимаешь, мне моя жизнь дорога, и я не готов с ней расставаться.
Так Мигель стал первым, кто присоединился к затее Симони.

Какой там сегодня день?

Рыжий мужчина, чуть прищурив глаза, устремил свой взор в сторону бескрайнего зыбучего горизонта. Эту набережную уже по праву можно было переименовать в «напесочную», так как берега здесь, как такового, не просматривалось. Нет, нет, что Вы, он был, и сейчас мы с Вами на нём стоим, вот только он не заканчивался плавным уходом под голубые морские воды, а убегал далеко-далеко, перетекая в другие штаты. Именно поэтому слово «набережная» тут вряд ли подходила, только если этот золотистый, отливающий янтарным в лучах солнца, песок не скрывал в себе монстров, похуже тех, что притаились у морских глубин.

Невольно Джек потёр затылок и краем глаза взглянул на силуэт шатена, что прогуливался неподалёку и не привлекал к себе особенного внимания. Да, для других он был обычным мужчиной, который в одиночку бродил по набережной, среди таких же обычных, как и он сам, людей. Вот только был он не так прост, раз за ним ныне приглядывало две пары глаз. Впрочем, две — громко сказано. Одного глаза явно не хватало.
В левой руке Чес держал небезызвестный фонарь, старые, чуть ржавые крепления которого изредка поскрипывали, привлекая к себе излишнее внимание. Из-под мутного округлого стекла изливался слабый зелёный свет, приятным мягким оттенком ложась на чёрные штаны мужчины. Ох, сегодня было жарковато… И не важно, что Джек этого принципиально не ощущал, за исключением приятного весеннего тепла на коже, не более, он всё равно понимал это по тому, что до воли много людей имело при себе хоть небольшую, но бутылочку воды, а почти все дети носились с капающим на асфальтную дорожку мороженым. Эти сладкие капли мгновенно высыхали и причудливыми разноцветными цепочками тянулись след за ускользнувшим куда-то смеющимся ребёнком.
Тихо голосили чайки, которые, кажется, по привычке наведались сюда, но в который раз не нашли в Грэйвбэе моря. Волосы, частично собранные на затылке в хвостике, нежно трепал тёплый ветерок, обдувая немногим бледную кожу и заставляя изнутри прокатываться какому-то странному чувству, словно он ощущал этот ветер как прежде. Могло даже показаться, что он жив, как когда-то давно, в какие-то забытые времена, что давно занесло тем же «прибрежным» песком.
Где-то на фоне гудели кондиционеры в лавках с мороженым и холодными напитками, разбавляя приглушённую атмосферу людских голосов.
Левее самого Санчеса, неторопливо, размеренно, практически в ногу со своим рыжим напарником, ступал Бернард — чудной юноша с маниакальными задатками, которые, впрочем, уже казались родными. Их с ним знакомство стоило целого вагона золота, ибо с сим представителем фауны ой как трудно найти общий язык, при том не ссорясь и не повышая тона. Так что этот, маленький на вид, обсидианововолосый напарник может показать каждому из вас свой непомерный холод и отстранённость (хотя, как знать, мне кажется, он немного изменился). Это тоже самое, что сказать, что не веришь в призраков, даже если их всё-равно видишь. Вот как-то непонятно-обидно, да? С ним любая тема будет «звучать» примерно также, пока Вы не узнаете его поближе.

—И почему мы выбрались на улицу днём~… — ноюще протянул Джек, чуть хмурясь, после прикрывая глаза и складывая руки за головой, продолжая держать старинный фонарь пальцами левой.
—Могли бы и вечером «посталкерить», не находишь? — приоткрывая, на мгновение, правый глаз, поинтересовался тот, после чего томно вздохнул и, опять же отдавшить темноте, продолжил свой ход наугад, или, иначе говоря, строго следуя подачкам интуиции. Да и Бер рядом, если что — поймает.
—Теперь я хочу мороженого, а вот «гуляли» бы вечером, так… О, точно! — дёрнувшись, Санчес раскрыл глаза и немного нахмурился, тут же переводя взгляд на солнечный диск и обратно на Бернарда. Немного погодя, добавил, вручая призраку фонарь: —Ну-ка подержи, я сбегают воды куплю. Совсем забыл о таблетках, вот так-так! Погоди немного, я скоро буду, Бер-Бер, не убегай никуда~, — махнув тому рукой и как-то по привычке кокетливо улыбнувшись, рыжеволосый мужчина в темпе вальса направился к блиц примостившейся лавке, маневрируя между основным потоком людей.
Не стану в подробностях описывать, как наш благоговейный приобрёл небольшую бутылочку воды, отходя в сторонку и протягивая руку к карману с таблетками, выуживая одну и ложа ту на ладонь. Не стану описывать и то, как он подавился этой несчастной таблеткой да водой, когда его за руку потянул некто со стороны.
Оборачиваясь и утирая стекающую по подбородку и лёгкой рыжеватой щетине воду, Джек кашлянул в кулак и устремил взор единственного глаза на болтающего всякие странности мужчину. Он не был особенно примечательным в целом, но вот стальной протез, блестящий в щекотливых лучиках солнца, заставил взгляд невольно скользнуть ниже, рассматривая. В рыжую голову тут же вбились неоднозначные воспоминания об игре, что он лет пять назад проходил, о Metal Gear’е. Перед глазами сразу же закрутились в бешеном смертельном танце Райдэн, Снэйк, Револьвер Оцелот…
Ах, да! Молодой человек!
О чём это он там болтает, о инопланетных, внеземных цивилизациях?
—О, знаете, я не думаю, что меня это заинтересует, но… — распихивая таблетки по карманам, тот сделал выдержанную паузу, заглядывая в горящие эким азартом глаза шатена, после чего непринуждённо добавляя: —Если я захочу присоединиться, то обязательно дам Вам знать, — добродушно улыбнувшись, Чес уводит взгляд в сторону и принимается за свой внешний вид, тем временем, как парнишка, со вздохом, кладёт глаз на других прохожих.
Кажется, Джеки немного залил водой ворот рубашки, как и рукава. Ладно уж, на солнце должно быстро подсохнуть, а пока, чтобы прохладная ткань особо не докучала, мужчина закатал рукава светло-синей рубахи и, глянув на своё отражение в стекле неподалёку припарковавшейся машины, решил, наконец, неторопливо вернуться к своему напарнику…

Интересно, как он там?

Легкие дуновения ветерка охлаждали жителей города ровно столько же, сколько и мороженое, тающее под палящими лучами солнца, но в такие жаркие деньки, когда кажется, что ты находишься в подмышке у Сатаны, они бывают достаточно редко. Если же тепленький летний ветер и обдул вас, долго радоваться не приходится. Он тут же исчезает, будто бы его никогда и не было. Остаётся только солнце, которое так и пытается запечь вас, словно картошку в мундире. Летом оно смотрит на нас «через увеличительное стекло», будто бы ребёнок в ясный день на муравейник. И ничто не может спасти нас от его лучей… Кроме таких редких облаков на чисто-голубом небе. Ну, ещё тени. Да, в отличие от облаков тени есть всегда: вне зависимости от времени и вне зависимости от места вашего расположения. Только вот, если вы находитесь в пустыне или в степи, то удачи вам! Тут-то придётся изнывать под палящими лучами светила…
Но, кажется, жителям Грэйвбэя даже такая жара была ни по чём. Люди охотно выходили прогуляться на улицу со своими друзьями, дети во всю резвились и ели мороженое, некоторые, возможно, загорали или занимались ещё какой-нибудь ерундой. Прямо как Бернард и Джек. Они следили за Питером Близзардом, который так кстати пошёл прогуляться в очень людном месте. «Так кстати» потому, что агентов Тайной Полиции он не увидит и сочтёт их за простых прохожих, только вот был и минус: двое могли легко потерять частного детектива из виду. Вокруг них были толпы народу, которые просто проходили мимо или стояли в очереди за водой, рыбными палочками или замороженным куском молока в рожке. Все они слегка мешались, точно так же, как и крики продавцов, отвлекающие и чуть сбивающие с толку.
Берглунд шёл рядом со своим рыжим напарником и практически не сводил взгляда с преследуемого. Мало ли что он вытворит или чего узнает? Именно поэтому двое и следили за Биззардом и денно, и нощно. Хотя один из них не совсем догонял зачем они везде следуют за мужчиной по пятам.
— Ты сам знаешь, что нам нужно следить за этим детективом постоянно, Чес.— В пол голоса протянул паренёк.— Это был приказ и нам не положено его нарушать.— Вздохнув и поправив свои очки, дополнил Бернт.
Только не говорите, что теперь Джек будет выпрашивать мороженое! Рыжеволосый с фонарём в руках прикрыл свои глаза и сказал то, чего так не хотел Бер. Черт, накаркал ведь! Но тут Санчес резко замолчал. Он чуть огляделся, а после, вспомнив что-то важное, всучил юноше фонарь, изливающий тусклый светло-зелёный свет. Проводив Джека взглядом, черноволосый отошёл к одному киоску с водой и стал ждать появления своего напарника.
Паренёк призадумался о чём-то, как вдруг услышал знакомый голос и знакомое имя. Оооо… Джек Симонс? Тот чудак? Да уж, день становится всё интереснее и интереснее, всё лучше и лучше! Так неприметно встав чуть в стороне от киоска, Бернард перевёл свой взгляд на Симонса. Тот опять толковал о пришельцах. Эх… Это уже даже не смешно. Может поменял бы уже тему? Берг уже знает этого молодого человека… Точнее видел его.
Человек с железным протезом закончил свою речь и, видимо, нашёл себе жертву, которую будет заговаривать до смерти. Ох уж этот Симонс! Никогда не угомонится. Время от времени юноша поглядывал по сторонам, чтобы приметит нашего следователя и своего напарника. Какого же было его удивление, когда чудак пошёл прямо к Питеру и завёл с ним разговор. По жесту Близзарда, в конце их разговора, было ясно, что Джек заболтал его и тот, чтобы больше не слушать его речей, согласился пойти с ним. Юноша стал пристально следить за «шизофреником», пока тот искал ещё кого-нибудь в добровольцы, как вдруг наткнулся на Санчеса. Не хватало ещё того, чтобы он забрал с собой Джека.
Двое немного поговорили друг с другом и, по всей видимости, рыжий отшил от себя Джека. Везунчик. А Симонс же отошёл в сторону, к какому-то мужчине. Кажется, сумасшедший с переполняющими его оптимизмом и счастьем рассказывал ему о том, как он рад. Надеюсь, этот безобидный поход не принесёт городу никаких бед… Но после этого разговора Симонс всё ещё продолжал кого-то искать… Его обезумевший взгляд упал прямо на Бернарда, отчего черноволосый невольно дернулся и выпрямился. Ох уж этот проклятущий фонарь! Если бы его сейчас не было, то Берглунд был бы невидим и Джек ни за что в жизни не догадался бы, что он здесь! А тем временем безумец уже начал подходить к парню. За несколько метров он начал говорить что-то вроде «Ты должен пойти со мной! Пришельцы… Они существуют!» и прочую дребедень. Прохожие нервно оглядывались на двоих и пытались поскорее смыться из поля зрения чудика, пока тот продолжал промывать мозги предполагаемому человеку. Только юноша хотел возразить, как тут же был схвачен за руку металлическим протезом…
— «Как?!»— Пронеслось в голове паренька. Он же... Был неосязаем! Призрак ведь и всё такое прочее! Обычный человек просто не смог бы ухватиться за него, что принесло бы в таком людном месте одну панику. Но нет, молодой человек с протезом крепко-накрепко вцепился в свою новую жертву и насильно увёл её к другим несчастным.
Уже будучи в компании «захваченных» привидение несколько секунд стояло, как вкопанное, переваривая то, что с ним произошло, и время от времени поглядывая на свои руки. И тогда, когда он наконец-таки понял, что сейчас он идёт с Джеком Симонсом и ещё парой людей, за одним из которых ему приказали следить, Бог весть куда, парень раздражённо выдохнул.
— «И почему же Санчес ушёл именно сейчас? Черт, надо было уйти в другое место подальше от Симонса»— такие мысли крутились у Бера в голове. Что ж, ничего не поделаешь!

Отредактировано Bernard Berglund (19-08-2015 01:35:41)

События продолжали набиратьь оборот. А инициатором их развития, невольно, выступил Мигель. Своим согласием он подстегнул Джека для более активного и интенсивного поиска компаньонов в поиске того, чего, может, даже нету. Поэтому банда для похода стала расти.
Первым, после Мигеля, конечно, после относительно продолжительного поиска Джек привел некоего мужчину. Метис сказал бы, что на вид ему перевалило за три десятка, но в то же время он сомневался, поскольку у мужчины на лице была щетина, а растительность морды, как известно, добавляет возраста внешне.
Мужчина представился, протянул руку и ухмыльнулся. Мигель посмотрел на него изучающе. В силу того, что Мигель изучал исподлобья, могло показаться, что он смотрит неодобрительно или просто недружелюбно.
- Мигель, - после некоторого изучения и молчания, произнес метис, пожимая новому знакомому руку. Оставалось надеется, что он не является сообщником местных сил зла и не маньяк, иначе Мигелю не поздоровится. В прочем, с приходом и словами новой жертвы Джека подозрения священника в большинстве своем улетучились.
Это был мужчина, высокий, как и Питер. Он сразу сказал, что ни Мигель, ни Питер не являются местными. Раз с ним он угадал, то с Питером скорее всего дела обстояли так же.
- Я Мигель, и я не местный, - подтвердил слова Фрэнсиса метис. Он не считал нужным говорить больше того, о чем спросили. По крайней мере в данной ситуации. Открываться стоило более знакомым людям, или же когда того требовала ситуация. Данная ситуация откровенности, по мнению Мигеля, как-то не требовала. Даже отмазы типа «я турист».
Последний присоединившийся, которого привел к ним Джек, был наименее молчаливым и самым низким из их партии. Однако он наиболее привлек к себе внимание Мигеля. И не ростом своим, или загадочностью, а тем, что в его присутствии у метиса в кончиках пальцев было какое-то навязчивое, но весьма терпимое покалывание. Не то, чтобы для него это было в новинку: покалывания у Мигеля наблюдались и раньше. Просто он не мог определить их природу. Они начинались в каких-то местах или в присутствии каких-нибудь людей, и заканчивались либо после того, как латинос покидал место/уходил на определенное расстояние от того человека, либо со временем, как бы привыкая. В прочем, болезнью это не было, как и не было сопряжено с какими-либо недугами. Природа покалывания Мигелем выяснена до сих пор не была.
Джек закончил сборы. После чего сообщил, куда они все вместе, дружненько направляются.
- Катакомбы? – с долей удивления произнес Мигель, хотя его реакция и была сдержанной. Либо Джек умолчал об этом интересном факте, либо же священник просто его прослушал. Ему не нужен был ответ на вопрос про катакомбы. Было бы плохо, если бы там были захоронения. А может быть, их там нет. Мораль в том, что нарушать покой мертвых – не хорошо. Да и катакомбы относятся к тем местам, в которых Мигель в последнюю очередь хотел бы побывать.
Дорога до пункта назначения была не легкой, но Мигель легко её осилил. Выносливость уроженца «самого потного города мира» никуда не делась. Однако уже внутри они столкнулись с проблемой того, что им предстоял выбор. Выбор, которого Джек не ожидал. Была развилка. Это было не очень хорошо. Хотя бы потому, что и плохо кончиться могло. В таких случаях надежным средством успокоиться может послужить молитва.
- Sancte Michael Archangele, defende nos in proelio, contra nequitiam et insidias diaboli esto praesidium. Imperet illi Deus, supplices deprecamur: tuque, Princeps militiae coelestis, Satanam aliosque spiritus malignos, qui ad perditionem animarum pervagantur in mundo, divina virtute, in infernum detrude. Amen.(« Святой Михаил Архангел, защити нас в бою, от бесчинств и козней диавола будь нам защитой. Да явит Свою власть над ним Бог, смиренно молим. Ты же, князь войска небесного, сатану и с ним духов злых, на погибель душам в мире рыщущих, богоданной своею отвагою да низвергнешь во ад. Аминь.») – еле слышно произнес Мигель молитву на латыни. Перекрестился. И пошел направо. В конце концов хорошее направление. И он в нем оказался первоступившим, если можно так выразиться. Поскольку не предупредил никого, что пойдет именно в ту сторону.

Отредактировано Miguel Dorado (20-08-2015 14:59:49)

Небезызвестный Джек Симони, на удивление, быстро отвязался от своей тёзки Санчеса, оправляясь, куда глаза глядят, а именно — на поиск новых жертв. Так как завербовать зомби в инопланетное ЦРУ ему не удалось, он решил попытать счастья у прочих городских и приезжих, оставляя рыжего один на один с полупустой бутылкой в правой руке.
Что ж, оно и к лучшему, ведь у них с Бер-Бером есть дельце поважнее, а именно… Слежка. Невыносимое мотание по всему городку за одним-единственным человечком, которое отдавалось мнимой болью в спине Чеса, прокатываясь прохладной волной вниз по чуть выступающим костяшкам позвоночника. Да, Джек понимал, что это приказ, и что приказы не обсуждаются, а слепо выполняются, но как же глупо на это было глядеть со стороны…. Вы вот только подумайте сами! Разве не привлекут к себе внимания две подозрительные персоны, что повсюду, пускай и на расстоянии, преследуют один-единственный мужской силуэт? В конце концов, человек, на имя которого им выдали приличную стопку бумажек, «гипнотическими» способами внушая изучить всё до последней буковки, был никем иным, как детективом, а в работе с оными у Санчеса был опыт, и не малый. «Всего два года» — скажете Вы, и будете правы, но что в этом такого? Разве за два года нельзя набраться опыта, постоянно прибывая в компании статных мужчин, раскрывающих дела налево и направо и блистающих своим умом и смекалкой всё в те же стороны? Уже после трёх месяцев поневоле начинаешь замечать за своим напарником постарше то, чего доселе бы никогда не увидел. Например, что в один прекрасный день он тайком провожает какую-то персону до дома, в опаске, что та может следить за ним. Они все и практически всегда изливаются подозрениями по поводу и без, изредка перекидывая свой изучающий взгляд на тебя. А что уж говорить о внимательности?
Так было и с мистером Близзардом. В итоге, в какой-нибудь примечательный солнечный денёк, он подойдёт к ним двоим (ежели Бер «младший» будет виден, конечно) и в лоб так спросит, мол, «какого чёрта вы за мной уже который час ходите?».
Именно поэтому Джека немного беспокоил тот факт, что они вот так вот просто, хвостиком, бегают за мистером Близзардом. Надо же как-то конспирироваться…

Приладив рубашку и ворот, мужчина переложил бутылку с водой в левую руку, опуская кисть правой в карман брюк, и двинулся вперёд, по привычке щекотя кончиками пальцев пачку сигарет, лежащую на дне кармашка. Он шёл размеренно, не торопясь, поглядывая по сторонам. Впрочем, уже через минуту его взор переменился и стал несколько озадаченным.
—Бер?~ — вопросительно протянул рыжеволосый, стоя предположительно на том самом месте, где оставил своего верного напарника один на один с фонарём. Конечно, не обошлось и без нервных оглядываний, ведь, быть может, Берглунд отошёл по делам «семейным»? Или же пристроился в теньке какой-нибудь передвижной торговой палатки? Но ни в первом, ни во втором месте этого чуть блёклого юношеского силуэта Чес не смог приметить, а потому обеспокоенно фыркнул и поневоле сжал пальцами левой руки бутылку с водой. Тихо хрустнул тонкий прозрачный пластик, заставляя мужчину опомниться и, еле заметно дрогнув, пуститься в противоположную сторону людского потока.
Он шёл практически напролом, ловко маневрируя между парами да детишками и параллельно вглядываясь в далёкие очертания более или менее невысоких персон.
Наверное, так бы Санчес и летел в никуда, словно одинокие метеориты в холодном, бесконечном космосе, если бы краем уха не зацепил довольную, быструю речь того самого Симони — парнишки, с так привлекающей взор стальной правой рукой. Конечно, раньше Джек никогда его не видел, но слухами мир полнится, и примерное представление о нём от людей и коллег он имел, в особенности, если те несколько недовольными возвращались с прогулки по набережной-напесочной. Хотя, когда мужчина пытался вдаваться в подробности, строя заинтересованное выражение лица, рассказчики отмахивались да уходили в закат, шикая и бубня себе под нос. Видно, никто особо не желал разглагольствовать и жаловаться на беднягу со стальным протезом, и именно посему интерес Джека завсегдатай оставался неутолимым. Иногда, когда рыжий вспоминал подобные случаи, змея, по имени «нахальство», начинала шевелиться где-то на донышке души, подталкивая практически вплотную к тем, кто может поведать много интересных сплетен. Но в самый последний момент он себя одёргивал, а сегодня… Сегодня он мог сам всё выяснить, ибо, наконец, встретился с тем самым чудаком! Вы спросите, что мешало Чесу просто взять и прийти на набережную? Ну, ответ будет прост — он постоянно забывал, а если и вспоминал, то находился где-нибудь в бесконечно далёком месте и попросту не имел возможности в тот же миг податься туда, где практически каждый день расхаживал сюда-обратно Симони.
Но теперь… Теперь…

Собранная чудаком группа, среди которых был и Бернард, что весьма успокоило нашего героя, торопливо засеменила в противоположную сторону маяку, что показывает свой одинокий, зоркий лик по ночам. Джек, от чего-то, решил не торопиться, почему и проводил взглядом счастливую пятёрку, попутно прилаживая небольшую тактическую набедренную сумку. Кажется, Чес носил её по привычке,  используя ту не для размещения взрывателей, интересных смесей глицерина, как кобуру для пистолета, в конце концов; теперь в неё можно было смело сунуть мешающуюся небольшую бутылочку с водой, что он и сделал, да бумажник. О, ну и, конечно, привычный ещё со старших классов фонарик и мультитул, который не раз выручал в мини-экстренных ситуациях. Знатно он помогал, когда ты что-то ломал или выкручивал, и надобно было бы быстро поставить всё на место, делая вид, что вот оно само отломается в любой другой день, но не сегодня.

Легко выскользнув из толпы, рыжеволосый мужчина предпринял интересную для самого себя мысль, а именно — пуститься тем вдогонку, правда, не привлекая внимания. Именно для этого он выбрал не прямой путь, пролегающий, с большего, по песку и небольшим утоптанным тропкам, а по Коаст Лайн, по асфальтированным дорогам и меж небольших частных домиков, во дворах которых непрерывно шумели распылители воды, обильно смачивая прозрачными холодными капельками газон и всю его растительность.
Краем глаза он посматривал за верхушки живых заборов-стен, ловя пару людских макушек, стремительно следующих за своим новоявленным лидером.  И, кажется, когда утопающая в зелени улица сменилась песочной долиной, а над головой затрепетали в бесконечном небе лёгкие облака, Джек понял, куда ведёт свою тур группу Симони. Вот так-так, в катакомбы, значит?.. Не лучшее место для незнающих, да и для знающих тоже. Если с первого, мимолётного взгляда эти две каменные глыбы, возвышающиеся из песка, напоминали обычную маленькую пещеру с минимум развилок и ходов, то при дальнейшем вторжении в неё, при углублении, это первое впечатление тает так же стремительно, как кусочек сахара на ложке, что держат над острыми языками пламени. На самом деле, катакомбы представляли из себя огромную сеть пещер, местами затопленных солёными озерцами и скрывающих в себе неизведанное. 

Скользнув по остаткам зелени, тянущейся из частного двора и создающей видимость небольшого сада, Санчес отцепил рукав рубашки, захваченный в плен веточкой высоко кустарника, и замер, выжидая. Их цель номер один, а именно мистер Близзард, кажется, с подозрением уставился на куст, за котором только что копошился Джек. Его внимательный взгляд изучающе рассматривал каждый листочек несколько секунд подряд, после же мужчина плюнул на всё это дело и швырнул розовую жвачку точно в цель. Всполохнувшись, с ветви вспорхнула маленькая серенькая птичка и, видимо, удовлетворила пытливый взгляд детектива, посему тот в темпе вальса нагнал свою тур группу, оставляя беднягу Санчеса один на один с собой. Наконец-то… Он метнул взгляд янтарного глаза на ломающего размалёванные доски Симони и томно ухнул. После он пропускал своих непосредственных туристов в маленький, тёмный Ад для тех, кто боялся темноты и низких завываний ветерка, который напоминал тихие болезненные постанывания.
Джек находился от них метрах в тридцати-сорока, и по-прежнему оставался незамеченным, даже тогда, когда особенно шумно елозил по кустам и бормотал себе под нос что-то о надоедливых насекомых.
Но возвращаясь к теме о брошенной жвачке — этот чёртов детектив! Чтобы не выдать себя Джеку пришлось замереть, словно актёру на сцене, которого обратили в камень. И какого было его удивление, когда эта розовая липкая субстанция щёлкнула ему прямо по лбу, отскакивая чуть в сторону и запутываясь в рыжей прядке волос.
«Вот зараза!..» — буркнул себе под нос Чес, на ходу выпутывая розовый комочек из приглаженных рыжих волос. Это было довольно неприятно и заставляло невольно передёргиваться, но в итоге маленькая липкая бестия полетела в сторону, а  уже минуты через три размеренного шага зомби достиг зияющей чёрной дыры, открывающей проход любому желающему в тёмное, холодное никуда.
—Ну, что же… Приключения зовут, — левой рукой изымая из набедренной сумки фонарик и оценивающе осматривая тот, нажимая на кнопку включения\выключения, мужчина шагнул в темноту.
Яркий луч белого света тут же упал перед ним, показывая один-единственный ход, ведущий вглубь. На сырых, тёмно-серых, немного зеленоватых стенках пещеры местами виднелись наросты мха и прочей вьющейся зелени, а над головой просматривались первые пещерные «сосульки».
Итак, пожав плечами, Джеки тронулся куда глаза глядят, но я вру, и вру легко, потому что слов моих не проверить. Рядом не было ни одной живой души, которая могла бы доказать обратное, и то, что Санчес свернул левее, в тонкую расщелину в скале. Да, конечно, продвигаться первое время было тяжеловато, особенно учитывая тот факт, что спуск был крутым, но после проход неспешно расширялся, а вдали начинало что-то рябить, поблёскивать, привлекая пытливый полицейский взгляд. В ушах тихо булькнуло, а от стенок пещеры отразилось еле слышное эхо разливающейся воды… Вот оно! Этот тонкий, почти неприметный проём вёл к широкому ходу вниз, что был сполна затоплен чистой, отливающей голубоватым в свете фонаря, водой. Чуть поодаль было своеобразное каменное обрушение, в конце которого, словно дверь, манила взгляд чёрная тень сквозного прохода, который был тут же облюбован Чесом.
Этот тонкий, холодный коридор вёл к возвышенному над развилками мостику, образованного из отколовшейся каменной плиты, одним боком упирающейся в дальнюю стенку пещеры, а другим в выступ у того самого тонкого прохода.
Вздохнув и пнув ногой неуверенно стоящий блиц края выступа сталагмит, Джек что-то буркнул себе под нос и насупился, направляя столб белого света в дальнюю часть «моста».
—Выглядит неуверенно… — тихо качнувшись, сталагмит накренился в бок и, беспомощно шаркнув по камню, кувыркаясь, полетел ниц, уже через пару мгновений с грохотом разбиваясь о каменную подстилку пещеры. Длинное, нехорошее эхо от удара отразилось от высоких стенок пещеры, проникая вглубь коридорчиков-развилок и заставляя невольно испуганно цвиркнуть спящих под потолком летучих мышей.

Отредактировано Jack Sanchez (20-08-2015 21:10:43)

Ну вот, теперь не отмазаться. Джек то и дело что-то радостно тараторил, а собранная им компания перекидывалась парой словечек друг с другом. Один из них салютовал Бернарду и тот, возможно, ответил бы сдержанным кивком головой, если бы не всё ещё не отпускающий шок. Паренёк уже давным-давно забыл как это, когда не ты прикасаешься к другим, а другие касаются тебя. За эти годы юноша уже привык к тому, что, когда люди хотят опереться о него, хлопнуть оп плечу или что-то ещё, то они просто проходят сквозь него и, обычно, падают.
Мужчины немного поговорили между собой, пока Джек не мог нарадоваться своему счастью, а уже через несколько секунд сумасшедший произнёс свою коротенькую речь, выведшую черноволосого из транса. Он ещё раз повторил то, зачем собрал их всех вместе, после чего двинулся в направлении к катакомбам, что, впрочем, сделали и остальные. Сейчас можно было легко ускользнуть от этой компании и пойти искать Санчеса, который, вероятно, сам ищет Берглунда. Интересно, а он вообще ищет его? Ну, это глупый вопрос. Но… Почему бы не пойти с ними и не удостоверится в том, что в катакомбах ничего нет?... Наверное нет. И опять любопытство берёт верх над здравым смыслом. Обычно, когда такое случается, Бера не ждёт ничего хорошего в итоге. А главное то, что привидение это прекрасно понимало! Но всё-таки он пошёл с ними. К тому же с рыжим ничего не должно случится. Он же уже не ребёнок! Верно ведь?
Путь до катакомб был хоть и коротким, но достаточно выматывающим… Для остальных членов команды. Парень же не чувствовал тех палящих лучей солнца, которые были большой помехой для остальных, и этой непомерной духоты, от которой так и хотелось убежать куда-нибудь. Но сейчас бежать было практически некуда. С одной стороны была пустыня, а с другой небольшие домики да живая изгородь преграждающая путь. Кстати о солнце и тенях, которых на протяжении всего их пути не было. Бернард же не отбрасывает тени! Вот так проблема… Благо он ниже всех остальных и мог спокойно спрятаться в тени любого своего товарища по несчастью. Выбрал Бернт в качестве своего шкафа-укрытия каштановолосого раскрепощённого мужчину с дредами. Всё же есть прок в высоких людях. В такие жаркие дни можно спрятаться в их тень, они могут достать что-то с высокой полки, защищают от ветра, дующего со стороны высокого человека, и прочее. Время от времени паренёк снова и снова поглядывал на свою руку.
— «Не может быть, что я вновь стал осязаем для остальных. А это значит, что что-то неладное с протезом нашего «гида».»— пронеслось в голове юноши. Он глянул на Джека, ведущего их к катакомбам и разговаривающего о том, о сём, и  задумчиво хмыкнул. Может Симони и не так прост как казалось на первый взгляд?
Вскоре же группа дошла до места назначения. Как и предполагал Бер, вход в катакомбы был закрыт, но наш всеми любимый Симони с легкостью расчистил компании путь. Что же, они уже прошли через проход в катакомбы и направлялись вглубь по эдакому тёмному и холодному «коридору». Теперь уже можно было отойти от того парня на несколько метров. Ну, а вот и первая развилка!
Встроенный фонарь в руке Джека осветил сначала один, а потом второй проход. Пока тот рассказывал про то, что все туннели хаотично перестраиваются, призрак краем уха зацепил какое-то шептание позади себя. Что парень за ним говорил, разобрать он не смог, да и к тому же вслушиваться в бормотания в то время, как говорил этот чудик, было достаточно трудно. А после же Симони предоставил своей группе выбор. Налево или направо? 
Первым из компании решил молодой человек, доселе шептавший что-то. Он без предупреждений двинулся к правому проходу. За ним проследовал Близзард, а потом и парень с дредами. Ну, Бергу ничего больше не оставалось кроме как последовать за ними. Если честно, в то, что проходы хаотично перестраиваются, было очень трудно поверить да и Симони сказал это без какой-то особой уверенности, так что шанс того, что компания потеряется, был, по мнению Бера, очень велик.

Отредактировано Bernard Berglund (23-08-2015 23:26:44)

Итак, Мигель сделал свой выбор, а вслед за ним выбор сделали и остальные члены их импровизированной исследовательской группы. Священник, правда, подумал, что они, в итоге, разделяться. И только когда его обогнал Джек со своей железной рукой-фонарем, латиноамериканец вспомнил, что только у одного из них есть источник света. Вроде бы. Других источников он не видел.
Мигель успел уже несколько раз пожалеть о том, что он согласился сопровождать чудаковатого парня. Они уходили всё дальше, всё глубже. А Мигелю было страшно. Очень страшно. Но пасовать сейчас было постыдным делом. Тем более что он и Джек заключили неофициальную сделку. Джек своё условие выполнил, теперь же свою часть выполнял Мигель. Первый раз метис был в катакомбах. Невольно вспоминались древние фильмы ужасов, которые он с друзьями смотрел тайком в темноте. Особенно вспоминался шедевральный фильм Сэма Рейми под названием «Зловещие мертвецы». Пускай тут, в катакомбах, и не было видно заброшенных домов и Некрономикона, но дедайты могли скрываться где-то во тьме. Ещё Мигеля настораживал звук, который он услышал прежде, чем войти в  один из тоннелей. Священник считал, что этот звук донесся не просто так и, скорее всего, кто-то или что-то стало его причиной.
В итоге, их экспедиционная группа оказалась в пещере, в которой был только один проход дальше. Мигель глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Из-за того, что в этой пещере на вид не было ничего опасного, метис расслабился, пускай им и предстоял дальнейший и, возможно, опасный путь. Расслабился и Джек, который начал трясти руку Мигеля, благодаря за какое-то заклинание. Вначале латиноамериканец не понимал, что он сделал такого, и про какое заклинание говорит его собеседник. Когда же до священника дошел смысл сказанного, то его лицо приняло возмущенное выражение.
- Это была молитва Архангелу Михаилу, - сказал Мигель спокойным, не смотря на лицо, тоном. Он всегда в сложные моменты молился ангелу, в честь которого его назвали. По крайней мере, так метису было спокойнее. Пускай Мигель не боится инопланетян и пришельцев из иных миров, в которых он не верил, но вот обитающее в древних катакомбах зло казалось суеверному техано неиллюзорной опасностью.
Голос Джека и звук падающих камней вывели Мигеля из размышлений. Он рванул вперед, толкнул, но не уронил Джека. Чтобы не стоял близко от обвала, и позволим другим пройти. Мигель поздно сообразил,  что проход заваливает, а когда сообразил – пришел в ужас.

После падения сталактита над головой что-то глухо щёлкнуло, крошась и маленькими слипшимися комочками глины и грязи опадая ниц. Здесь было сыро и полупрозрачной пелены пыли, сыплющейся откуда-то сверху, увидать было невозможно, зато отчётливо просматривались «отклеивающиеся», отстающие кусочки пород, которые порой мелькали перед самым носом, словно чёрные тлеющие бабочки, крылья которых стали угловатыми, осыпались, почему были больше не в силах держать практически невесомое тельце в воздухе.
Осторожно Санчес ступил правой ногой на эту покривившуюся каменную плиту, чуть надавил, не перенося веса с левой, чтобы не дай кто-то там, кто существует, быть утянутым вниз угловатыми осколками или не увязнуть в размякшем верхнем слое. Но ни того, ни другого не произошло, даже щелчка, знаменующего раскол, не было. Видимо, он немного недооценил крепость этого отколовшегося куска, что ныне, похоже, представлял собой очень даже «прочный мост» над не такой уж и глубокой пропастью, всего-то метров десять. Впрочем, и десяти метров хватит, чтобы свернуть себе шею или сломать руку, но в таком-то состоянии, в коем находился он, уже не было особого проку в ломании конечностей. Ни тебе боли, ни тебе всплеска ощущений, только еле слышный отголосок, характеризующийся лёгким, даже чуть приятным, покалыванием.
Притопнув, Джек поднял продолговатый корпус фонарика, что был довольно приятным на ощупь, вверх, опасливо осматривая свисающие сталактиты. Их острые концы, по которым струилась маленькая тонкая дорожка воды, словно так и прицеливались в него, готовясь в любой момент стремглав сорваться вниз и пробить несчастному голову. Но это вряд ли, ведь никаких строительств над и непосредственно на катакомбах не велось, верно, ведь? Некому сотрясать землю многотонной техникой?

Где-то вдалеке отразилось тонкое эхо журчания, а после на голову посыпала мелкая каменная крошка. По тёмным, влажным туннелям прокатился леденящий душу рокот, словно бы древнее зло, таившееся здесь веками, наконец, пробудилось, расправляя каждый свой сустав и рыча от назойливого зуда в лапах. Легко тряхнуло, а после послышался звон камешков, отскакивающих от твёрдой породы. Зашебаршило где-то за спиной, а потом начался малоприятный дождь из отколовшихся острых осколков. Джек прикрыл голову рукой только тогда, когда от затылка отскочил камушек, заставляя вниз по шее прокатиться терпкому, почти сразу же исчезающему, ощущению. Кажется, это было больно… И чтобы избежать не особенно охотно заживающих ранений он пригнулся и прикрыл свою чуть щетинистую мордашку левой рукой, украдкой поглядывая вверх. Каменная россыпь скатывалась откуда-то сверху и правее, словно бы неведомые силы разом начали двигать застывшие породы, как те исполинские великаны, соревнуясь в силе. А, может, один из слоёв действительно скользил, но медленно, эдакий оползень, который миг спустя «заплакал» каменными слезами, заваливая один из проходов вдалеке. Сквозной туннель, по которому прогулялся Чес, вывел бы его практически к группе мужчин, если бы не это чёртово неопознанное явление ака миниатюрный метеоритный дождь!
Краем глаза он уловил движение силуэтов и мечущийся в панике светлый огонёк, вероятно, фонарика. В спешке кто-то подталкивал своего напарника по несчастью, зазывно махая рукой в сторону тёмного, злого туннеля. Цепочкой ринулись в ту сторону и остальные, не желая отправиться в мир иной сильным ударом падающего камня, что, наверняка, запросто мог проломать черепную коробку или, по крайней мере, позволить ей треснуть.
—Эй! — только и смог недовольно выкрикнуть Джек, переключая кнопку на фонарике и заставляя тот бить вдаль. Белый, слепящий луч упал прямо на отдалённо видные за растущей каменной стеной лица мужчин, заставляя блики в их глазах заскользить в причудливом танце, а чёрную точку зрачка сузиться. Лишь миг и с грохотом, да вздымающимися в воздух мелкими, лёгкими частицами, вход в то ответвление туннеля был завален, и вот уже ни лиц, ни силуэтов не видать — неестественный свет скачет только по влажным угловатым камням, что намертво легли в новом месте.
—Вот идиоты… — мотнув головой, ухнул Джек и тут же почувствовал, как вместе с теми крохотными камушками, вылетающими отовсюду, из-под ног начал медленно, словно нехотя, уезжать мост. Задрожав, порода зашлась маленькими трещинами, что сливались в одну большую, ветвистую щель. Обе части плиты накренились в разные стороны. Тут-то подошвы туфель Санчеса и зашаркали, скользя по гладкому камню.
—Чёрт!.. Вот тебе и цепная реакция, Джек! — со смешком протараторил он, перебирая ногами и ловя равновесие; Джеки сделал два аккуратных, по мере возможности быстрых шага назад. Он шёл спиной вперёд до тех пор, пока не почувствовал холодную твёрдую стену, что упиралась своими кривыми выступами в позвоночник. На всякий случай Чес одной ногой стоял в узком тёмном проходе, из которого минутами ранее высунулся, но, к его великому удивлению, трещина не разделила породу полностью, либо та надёжно упиралась своими концами в стенки пещеры, раз не опадала ниц. Она вызывала лишь противный скрежет камня по камню, не больше.

С неподдельным удивлением служащий полиции бросил взгляд янтарного глаза под ноги, рассматривая чуть недоползшую до края выступа трещину в камне. Впрочем, луч его фонарика вскоре метнулся обратно к заваленному проходу.
Насупившись и проведя кончиками пальцев левой руки по лёгкой рыжей щетине, Санчес стал накидывать варианты дальнейшего развития. Либо сейчас он каким-то чудом найдёт лазейку и сможет пойти за тур группой, либо ему придётся возвращаться и, вероятнее всего, вызывать бригаду спасателей. А завалы в один миг не разобрать, здесь минимум сутки, а того глядишь и ещё больше. Так что… оставалось лишь думать, насколько свезёт незнакомым друг с другом людям.

Где-то вдали от них послышался приглушенный грохот, отчего наш чудак побледнел, будто бы увидев привидение. Он резко развернулся лицом к правому проходу и погнался за ведуном, обгоняя того.
Бернард двинулся вслед за остальными членами группы, проходя через правый коридор. Джек начал нести какую-то ересь о магии и заклинаниях, при этом обращаясь к молодому человеку, использовавшему, по мнению сумасшедшего, магию. Тот в свою очередь с недопониманием глянул на Симони и рассказал ему всю правду о его «заклинании», которое на самом деле являлось молитвой.
Компания вышла в пещеру побольше, в которой был только один проход, не считая того, из которого они вышли. Представители мужского пола сразу же разбрелись по «комнатке» осматривая её вдоль и поперёк. Призрак оглядел пещеру надеясь, что он найдёт что-нибудь интересное, но сегодня Фортуна была не на его стороне. Помещение оказалось самым что ни на есть обычным. Никаких «пришельской слизи», старых скелетов, трупов людей или животных, разодранных в клочья… Самые обычные катакомбы, которые, вероятно, и не были заселены пришельцами. Но было бы неловко, если бы группа взбунтовалась, высказала своё мнение о пришельцах в катакомбах Джеку, а потом бы встретилась с каким-нибудь чужим, который бы их всех прикончил на месте. Это было бы в высшей степени саркастично.
Но всё-таки в чужих уже вообще не верилось. В начале сия путешествия было даже как-то любопытно, мол, «Почему бы не спуститься и не проверить? Хоть мы и вряд ли что-то найдём, зато удостоверимся в том, что под городом не находится «штаб-квартира» пришельцев». А сейчас любопытство поменялось местами с невыносимой скукой.
Всё шло гладко и спокойно и группа уже было двинулась к следующему и единственному проходу вглубь катакомб. Но это спокойствие продолжалось не долго. С каменного «потолка» начала осыпаться крошка, а на некоторых даже упали небольшие камешки. Громкой и четко послышался возглас Питера.
— Обвал!— прокричал мужчина, тут же увернувшись от одного большого булыжника. Все сразу же встрепенулись и побежали к тому самому проходу. Все уворачивались как могли, а Беру приходилось всего-то делать вид, что он делает увороты. Приходилось имитировать их, когда на него летели особенно большие куски камней, чтобы не вызвать подозрение у остальных. А вот маленькие камешки спокойно пролетали через него, так как кто будет обращать внимание на обычного паренька, когда тебе самому нужно спасать свою жизнь от летящих на тебя камней? Все слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи в моменты смертельной опасности.
Через пару минут проход назад был заблокирован обвалившимися камнями. Ну вот, пути обратно нет. Раздраженно выдохнув, юноша глянул на Симони, которому был задан вопрос от того же Близзарда.

Путь назад завалило. Прекрасно. Теперь они застряли в этих богом забытых катакомбах. Хотя, перед самым завалом, Мигель слышал чей-то голос, эхом разнесшийся по пещере, и видел свет. Священник сразу подумал, что есть кто-то снаружи. Однако надеяться на это не стоило, могло и померещиться. Мигель с невозмутимым видом положил свои руки на камни. Лицо его выражало крайнюю сосредоточенность, но в душе его царило смятение и страх. Вопрос Питера казался метису безнадежным. Даже если и были какие-то выходы из подземелья, то не стоило надеяться, что они расположены в удобном месте. Скорее всего, они были где-то в глубине песков, и если они не погибнут в пещере, то смерть их настигнет от блуждания в пустыне.
Всё же, Мигель оторвался от камней и двинулся за остальными, держась где-то в середине их процессии. И он не обращал внимания на путь, которым они шли. Мигель ушел в себя.
«Дерьмо. Дерьмо! Говнище!!! Финита ля комедия! Боже, за что? За что?! Я ещё не пожил! У меня столько всего впереди! Боже, ты злишься за то, что я иногда думал уйти? Думал найти женщину, стать мужчиной? Я не буду! Я постараюсь и дальше сохранять целомудрие, Боже! Только прошу, не надо этого пиздеца, пожалуйста!!! Мама, прости, что я умру, что я не стал таким, как брат! Прости, бабушка, что я не стал достойным человеком! Боже, как же я не хочу умирать!» - мысли роились в голове латиноамериканца как мухи над кучей дерьма. Собственно, Мигель сейчас себя так и ощущал. В силу его характера, волнения юноши никак не проявлялись внешне, что, к счастью для группы, позволяло не сеять панику. Мигель думал, что кто-нибудь, да боится сложившейся ситуации, так же, как и он. Ну уж тот паренек, который последний к ним присоединился,  точно должен бояться!
И вот, группа оказалась у какой-то комнаты. Реальной комнаты, находившейся в пещере. И там было три кнопки, о которых удосужился рассказать Джек. Когда проводник закончил, и предложил нажать, Мигель глубоко вдохнул, и заговорил.
- Стоп. Не будем торопиться, - Мигель, казалось, не удивился комнате. Ему было так страшно сейчас, что до удивления не было дела. – Ты же только что сказал, что в случаи ошибки нас раздавит, так? И даже не нас, а одного из нас, потому что кто-то один будет нажимать, а остальные ждать результата в коридоре. Предлагаю бросить жребий, но уже после того, как решим, какую комбинацию использовать. Я никогда не любил геометрию, но про фигуры кое-что помню. Если в комбинации есть какая-то логика, то, возможно, она связана с углами. Я думаю, что нужно ориентироваться на углы. Вначале у нас будет треугольник – у него меньше всего углов. Далее идет квадрат, четыре угла. Ну и, напоследок, круг. У него бесконечно много углов… вроде. Или это у шара бесконечно много граней. В общем, квадрат должен быть в середине, а первым должен идти либо треугольник, либо круг. Зависит от того, по возрастающей или по убывающей  будут идти грани. Это моё мнение.

Джек как-то уныло вздохнул. Ну вот, прогулялся! В итоге приходится возвращаться обратно и вызывать здешних спасателей, чтобы удумавший влезть сюда Симони, со своей тур группой «добровольцев», не сгинули в лету безвозвратно. Допустимо на пару часиков, но не навсегда, так что наш юный помощник гордо расправил плечи, и хотел было ступить назад, как… Туннель вновь затрясло. Мелко так, словно угрожающе. С каменного потолка посыпались крохотные осколочки и крошка, а затем в ушах застыл тот же холодный рокот, который волной прокатился вдоль стен, заставляя невольно насторожиться и замереть на месте. Вновь что-то низко шкрябнуло и там, внизу, на холодную подстилку упал первый камешек, за ним второй, и третий, после чего вновь больно прилетело по затылку, заставляя оторвать увлечённый небольшим камнепадом взгляд и развернуться на все сто восемьдесят, ища кидающегося камешками виновника. В прочем другом случае Чес, не узрев ничего путного, просто плюнул бы и рванул сквозь это подобие мизерного метеоритного дождя, но тут… Да тут словно каменная плита, размером чуть больше прохода, из которого он высунулся, оползала прямо на него откуда-то сверху. И если повезло бы, то она просто раздробила ему ногу, ничего страшного ведь, верно? Но Джеки сглупил. Он удивлённо кхекнул и подался вперёд, полностью высовываясь из узкого тёмного туннеля и ступая на доселе угрожающе расходящуюся трещинами плиту. В прочий другой день он бы накренился в сторону, складываясь пополам и срываясь вниз, но сегодня ему явно «везло» — как натуральная балерина, он сбалансировал, чуть расставив руки в стороны, и в пару мгновений достиг противоположного конца этого никудышного мостика. Как только ступил на твёрдую, на вид надёжную поверхность, то сразу же припал к ближайшей стеночке и блаженно ахнул, только спустя несколько долгих секунд истинного воссоединения оборачиваясь через левое плечо.
Вот чёрт! Это ещё как понимать? Такое ощущение, что этот туннель какой-то прихотливый ребёнок постоянно перестраивает, стараясь замучить бедного человека, бродящего по нему. Ну, а как ещё можно объяснить то, что прямо у него за спиной, вернее, тогда прямо над головой, наползла такая внушающая каменная пластина, закрывая этот сквозной узенький проход? Кажется, в этих катакомбах действительно небезопасно… Тут даже топографическим кретином быть не нужно, чтобы заплутать в трёх стенах, которые постоянно «перестраиваются». Что же… Спуститься вниз теперь будет несколько проблематично. Нет, можно, конечно, попробовать себя в скалолазании, но что-то не особенно хотелось тереться мордой о влажные камни, чуть поросшие мхом. Это хотя бы, в худшем случае приветствовать спиной каменный пол. Поэтому, шумно выдохнув, Санчес уткнул луч фонарика в пол и побрёл вдоль стены, по небольшому извилистому выступу. Он, в принципе, изначально хотел перейти на эту сторону, но стоило ему завидеть обвал вдали, как он засомневался в том, что ему вообще нужно двигаться по неизведанному дальше. Но, как видите, сама Мойра так желает… Хотя он и не особенно верил в судьбу и всё, что с этим так или иначе связано. Но сейчас невольно задумался, пока обследовал белым бликом стены по пути, довольно скоро скашивающему вниз.

Из прострации его вывел звонкий всплеск под ногами. Тряхнув ногой, Чес поморщился и переступил лужу, в которую по невнимательности угодил.
Порожек, по которому ранее передвигался Чес, остался позади, позволяя одинокому путнику ступить на твёрдую, действительно надёжную, поверхность. А спустился он как раз рядом с завалом, за которым не так давно мельтешились обычные человеческие души, в панике удирающие от портала входа, который успешно был присыпан «горсткой» камней. Сверху по ним стекал тонкий ручеёк откуда-то изливающейся воды. Наверное, когда порода сверху сместилась, то поневоле какой-либо камушек вылетел из щели, залитой водой, которую довольно долго закупоривал так же хорошо, как пробка отменное вино.
Белый луч скользнул правее и ниже заваленного ответвления, следуя практически у самого стыка каменной стены и пола, покуда вдруг не застыл на зияющей чёрной щели. Даже говоря, маленькой пещере. Если подойти ближе, что Джек и сделал, то можно разглядеть достаточно места, чтобы протиснуться, правда, пригнувшись. Но кого это останавливало, когда единственный знакомый путь отступления завалило не понятно как и почему? А блуждать по тёмным, мерзким коридорам катакомб, по которым свою тур группу вёл чудак Симони, вряд ли хотелось. Кто знает, как они шли и куда сворачивали? Так что выбора, как такового, и не было. Поэтому, нагнувшись и эхнув, выставляя руку с фонариком вперёд себя, рыжеволосый сунулся в расщелину…

Как Вы думаете, удобно ли передвигаться минут пять полуприсядью? Невольно задумываешься о том, когда начинает ныть в спине, как персонажи в играх жанра «стелс-экшен» ну, или, хотя бы, с его элементами, практически постоянно вынуждены ползать на корточках? Когда-нибудь у них должны были неоднозначно хрустнуть суставы в коленках, но нет, они выдерживали так целую игру! А ты и пяти минут не можешь… Нет, потому что это действительно неприятно! Даже будучи зомби, он чувствовал это мерзкое покалывание и ничего не мог с ним поделать. Это как назойливый зуд после того, как один раз потёр глаз.

Ещё за несколько метров Санчес понял, что этот низенький туннель вот-вот закончится, так как свет фонаря ложился двояко: на края узких стенок и каменных выступов из них, а там, где должно быть продолжение лаза, значительно выбирался вперёд, перевёрнутым треугольником ложась на каменный пол. Да… Он никогда не был так рад очередному мрачному ответвлению!
Разогнувшись и блаженно ахнув, Джек хрустнул пальцами и, наконец, переключил своё внимание на пять разных ответвлений, которые разделяли каменные стенки по два-три метра толщиной. Эти «пальцы» на вид были одинаковы, что по высоте прохода, что по темноте, поэтому выбирать, в какую же из сторон пойти, было трудно.
Впрочем, всегда есть считалочки.
—ONE for death and TWO for… Мм? — вдохнув полной грудью, начал он считать, тыкая пальцем поочерёдно в сторону каждого из ответвлений. Но вскоре запнулся, так как ему в шею прилетело что-то угловатое, но довольно лёгкое. Закатившись под воротничок, так и осталось там, и теперь доставляло некоторое неудобство. Поэтому мужчина запнулся, заводя правую руку за спину и, нырнув пальцами за воротник, подхватил скомканную, как оказалось, бумажку. Хмурясь и подпуская поближе ещё ненавязчивую мысль о том, откуда здесь скомканные бумажки, господин полицейский двумя пальцами развернул ту, подсвечивая нацарапанные на ней символы.
—Это ещё что такое? — задумчиво протянул Чес, хмурясь и глядя на треугольник, квадрат и круг. Это всё, что имелось на смятом листочке, и абсолютно ни на что не наталкивало, поэтому он решил счесть это за банальную случайность и швырнуть бумажку за спину, в недопонимании поведя плечами. Но этого не дало сделать отразившееся эхом от каменных стен шипение, а после и выросшая из ниоткуда тёмная фигура.
Вначале Джек не понял. Он увидел, как перед ним мелькнула тень, но не сразу обратил на неё внимания, а когда медленно поднял голову повыше… То уже прирос к полу. Перед ним стояло нечто непропорциональное, кажется, смотрело на него, не отводя глаз, которых не было видно, и покачивало чем-то, отдалённо напоминающим палец. Это был довольно человечный жест, и он бы так не облился холодным потом, если бы перед ним стоял кто-то иной. И если бы этот кто-то иной не говорил относительно человеческим голосом, который немного резал слух. Особенно буква «ш», которую нечто протянуло мягко, и одновременно так скрипя, что заставило мужчину еле заметно поморщиться.
Это нечто велело не выбрасывать бумажку, и, словно боясь разозлить фигуру, Санчес сжал ту в руке, неуверенно кивнув. После та чуть накренилась в бок и, стоило ему моргнуть, как фигура тут же исчезла, словно и вовсе её здесь не было. Но гуляющий по коже холок всё ещё остался, как и дурное предчувствие. Вскоре один из туннелей вспыхнул белым, зазывая, словно бы там подорвали СШГ, и Чес, не раздумывая особенно, да и только чтобы не задерживаться на одном месте после увиденного, тронулся в тот, попутно доставая из кармана брюк пачку сигарет да фирменную зажигалку. После того, как бумажный цилиндрик, набитый табаком, был уже зажат губами, а огонёк пламени легко щекотал кончик того, мужчина сделал глубокую тягу и, выдыхая дым в каменный потолок, тихо процедил:
—Звиздец…

Прогулка по туннелю оказалась примерно такой же по длине, как и прогулка по тому мерзкому низкому лазу. Разве что, в последнем он двигался более медленно, а здесь быстрее нужного, из чего следовал вывод, что расстояние в лазу явно было короче, чем в этой ветке туннеля. Но, в конце концов, он услышал голоса. Небольшое напряжение как рукой сняло, и тот на мгновение прижал фонарь стёклышком к животу, притупляя свет и обращая свой заинтересованный взгляд в толпу поодаль. В тени этого прохода они его и не заметили, и не только потому, что он поубавил света фонарику, а, скорее, потому, что предпринимали какое-то очень важное решение и были, по большей части, на взводе. Ведь если знать того, чего Джек не знает, то здешние стены расплющат их, как только будет подобрана неверная комбинация. И, если бы я был пришельцем, о которых толкует Симони, то я бы поступил хитрее и сейчас перекрыл все ходы отступления, чтобы ошибка одного повлекла за собой смерти всех. Впрочем, решение ведь примет непосредственно коллективчик? Ну, значит, всё будет честно.
Итак, так как в голове всё крутились эти символы «▲ ■ ●», да щекочущая нервишки фигура, Санчес решил немного сбросить опять подкатившее напряжение.
Он выключил фонарик и взял тот в левую руку, став неспешно, чуть пригнувшись, приближаться к группе мужчин. Так как у них была, в принципе, общая тема для размышлений, да и в пришельцев они неохотно верили, то по тёмным сторонам особенно не смотрели. Поэтому, Санчес практически вплотную, бесшумно, всё же, работа в полиции давала о себе знать, это он умел, подобрался к мужчине, что толковал с их небезызвестным гидом, рассуждая о бесконечных углах или гранях. После чего плавно выпрямился и хлопнул того со спины по плечу, самодовольно протягивая: «Здрааааааааасьте». Мгновение спустя, усмехаясь, отпрянул и включил свой фонарик, бегая кругом света по стене, у которой пристроилась тур группа. В итоге его взгляд пал на три больших символа, нарисованных на той.
—Ага, — подытожив, озвучил он свои мысли. Не особенно обращая внимания на других, служащий местного закона подошёл к стене и, мельком глянув на бумажку, которую всю дорогу вертел в руке, провёл кончиками пальцев по рыжей малой щетине и уверенно так ткнул символы в нужном порядке.
—Хмм… Надеюсь, меня не подставили. Иначе на нас упадёт потолок, верно? — вычленил он эту информацию из беседы, пока пробирался по-тихому к группе парней. Сам же ныне глянул мельком вверх, после чего вновь вернул взгляд единственно целого глаза на кучку «туристов», стоящих ровно перед ним. Немного помешкав — обворожительно и раскрепощённо улыбнулся, театрально разводя руки в стороны:
—Джек Санчес к вашим услугам~

Отредактировано Jack Sanchez (31-08-2015 16:15:25)

Молодой человек проследил за тем, как Джек нервно теребит свою рубашку, резко разворачиваясь и проходя дальше, вглубь пещеры. За ним же как-то неохотно  последовали все остальные. У группы уже, ясен пень, не было никакого интереса идти дальше за чудиком, но разворачиваться назад уже было поздно и в принципе нельзя, так как единственный проход завалило. Оставалось только идти вперёд в неизведанное.
Компания шла по относительно узкому проходу и всё было бы в порядке вещей, если бы он не начал становиться больше, а потом и вовсе перед ними не предстала идеально ровная комната. И, естественно, в таком пустом помещении в глаза сразу же бросились три выпуклые кнопки.
Джек тут же радостно и с какой-то искоркой мнимого безумия заулыбался. Кажется, им нужно было прийти именно сюда. Только вот был в этих кнопочках какой-то подвох… Ведь без подвоха-то здесь никак! Полностью пустая комната, с прямыми, словно линейка, а то и прямее, стенами, из-за чего казалось, что ты находишься в огромной каменной коробке, да странные кнопки…
И кто бы сомневался, что они могли с легкостью активировать смертельную ловушку! Только Симони сказал об этом, как вновь первым заговорил священник. Он предложил сделать упор на геометрию и количество углов у каждой из фигур. А Близзард поддержал его и высказал свою собственную идею о том, что команде стоит выбрать сначала фигуру с самым наименьшим количеством углов. Только эти двое закончили свою дискуссию, как вдруг из-за спины метиса высунулась рыжая голова. Так всё-таки Джек ходил за ними по пятам. Ну, это было вполне ожидаемо от него.
Что же, Бер глянул на Санчеса, который как обычно улыбался, а уже через несколько секунд направился к стене со знаками. Практически никто, кроме одного члена команды, который и то также не смог остановить мужчину, не успел среагировать, когда одноглазый нажал на три кнопочки в определённой последовательности. Бернард всего лишь неодобрительно покачал головой, так как эта привычка Джека «действуй, а потом думай» иногда раздражала… Правда Санчес делал так в случаях, когда был полностью уверен в своей правоте. Ну, не всегда, конечно, но большую часть времени так и происходило. Ведь если уж всех тут раздавит к чертям собачьим, опять-таки кроме Берглунда, виноват во всём будет полицейский. Интересно, а зомби выживают после расплющивания каменными плитами?...
Юноша задумчиво скрестил руки, отчего фонарь в его руке тихо скрипнул. Кстати, о фонаре! Его же нужно отдать своему напарнику. Точно. А черноволосый уже и забыл об этом несчастном старом фонарике… Правда, если их всё-таки расплющит, то он уже никому не понадобится…
Рыжий протянул что-то вроде «Надеюсь меня не подставили…», отчего привидение вопросительно глянуло на того. Кто мог его подставить? Он кого-то встретил в катакомбах? А может Симони и не такой ж чудик, как кажется на первый взгляд? Но всё это ещё предстоит узнать героям. Парнишка медленно двинулся в направлении своего коллеги с всё тем же немым вопросом в глазах, которых не было видно из-за очков.

Идею Мигеля поддержал Питер. Действительно, ведь она смотрелась крайне логично! Однако Джек, что привел их сюда, посчитал ход мыслей метиса неправильным.
- Я не настаиваю на том, что мой вариант правильный. Но если не опираться на логику – то как тогда? Ты утверждаешь, что они мыслят иначе. Вдруг нужно трижды на один знак нажать? Или вообще ничего не нажимать, а простучать по стене «Джингл Белс»? Мы не выживем, если не будем знать, в каком ключе мыслить, - сказал Мигель. В его голосе чувствовалось напряжение, ведь ситуация на самом деле была довольно сложная. У них был только один шанс из миллиона, и ошибка стоила бы жизни им всем. Джек правду сказал: если их не придавит, то тогда их будет ждать страшная участь умереть от голода или от того, что в пещере, в которой они будут, банально кончится воздух. Мигелю не хотелось думать о том, что все может закончиться так плохо.
Размышления Мигеля были прерваны, поскольку его неожиданно хлопнули по плечу. Метис не издал ни звука, но за грудь схватился. Нет, приступа не было, просто выброс адреналина заставил сердце биться с удвоенной силой. В прочем, довольно быстро священник осознал все происходящее.
- Ми... Мигель, - представился он новоприбывшему. А высокий рыжий мужчина, не теряя время, быстро нажал на кнопки. Со скрежетом потолка на лице Мигеля появилось негодование, да и только. Ему резко стало все равно, и внутри череплянки уже готовился проигрыватель для стремительного просмотра всей жизни, но потолок так и не превратил их в лепешку. Перед лицом Мигеля замаячил Джек с бумажкой, на которой был изображен круг, квадрат и круг.
- А ты бы сам додумался так нажать? Ты вообще хотел нажать на треугольник, да побыстрее! – крикнул на Джека Мигель. От происходившего он был на взводе, а в мыслях своих Мигель благодарил Бога и всех известных ему святых. Далее он выслушал предложение Джека-проводника о том, что им надо разделиться, и поддержал его кивком. Но метису не понравилось, что выбирал группы безумец с железной рукой. Мигель хотел пойти в самую правую пещеру, поскольку в первый раз выбор его не подвел. А компания его не очень волновала: Мигель никого из присутствующих толком не знал.
- Ладно,  - обратился Мигель к Фрэнсису. – Возьми у кого-нибудь лишний фонарь и можем двигаться вперед. Сам священник не хотел брать фонарь, потому что у него тряслись руки.

Стоило ему расставить руки в стороны, словно фокуснику, демонстрирующему отсутствие каких-либо вспомогательных предметов в рукавах, как за спиной утробно рыкнуло, грохнуло, заскрежетало, и толстые каменные плиты, словно вытесанные мастерами,  поползли вверх. При том не просто они были «выдраны» из общей массы стены, нет — они были столь же ровненькими, как и первая, и словно бы подвешены за какие-то невидимые тросы, которые, натягиваясь, поднимали эти тяжкие заслонки вверх, открывая три прохода. Эти три тёмные узкие ветки тянулись в неизвестность, которая сладко шептала, звала их, извивалась где-то под ногами, будто стараясь не коснуться их своею густою тьмой. Или же боялась? Боялась заливающего стены яркого блика фонаря, потому, тихо урча, отступала?
«Занимательно» — подумалось Джеку, и тот, неторопливо оборачиваясь через правое плечо, окинул оценивающим взглядом три раскрывшихся аккуратненьких портала. Качнув рыжей головой, он вдумчиво хмыкнул и сложил руки на груди, отступая на два шага от стены, словно позволяя другим членам неоднозначного экипажа подойти поближе, с любопытством и неприятным тычком страха заглядывая в зияющую чёрную дыру тоннеля.

Итак, наконец, Джеки соизволил шумно развернуться на подошвах обуви, обращая взор единственно целого глаза на пять персон — одна повыше, одна пониже, но все они были мужчинами. По крайней мере, вид имели именно такой, чёрт их знает, что там под одеждой. Впрочем, за одного члена этой фантастической тур группы он мог ручаться точно.
Изучающий, но не строгий, скорее любопытный взгляд упал на Фрэнсиса, который был чуть ли не самым спокойным в здешней каменной комнатке. На его переносице прорисовалась тонкая полоска от того, что он нахмурил брови, словно бы стараясь осознать, как вылетевшему из ниоткуда мужчине удалось верно ткнуть в кнопки, сохраняя жизни каждого и одновременно рискуя ими. Ладно уж им, если бы потолок и рухнул на головы, то никто бы не взвыл и не подал в суд на легкомысленного рыжего, у которого, однако, донышко души щекотало странное предчувствие на этот счёт. Но, возвращаясь к образу представившегося ещё с минуту-две назад мужчины — он был довольно спокоен, словно происходящее вокруг забавляло его и докучало одновременно. Не паниковал так, как стоящий поодаль юноша, представившийся дрогнувшим голосом.
В шутливой форме отдав честь спокойному нашему, тот перевёл взгляд на вышеупомянутого Мигеля. Ох, ему было чертовски жаль его, но, да простит кто-то там, кто существует, хлопнул он его по плечу знатно. Мысленно Чес рассмеялся, тут же покорив себя за такое злорадство и сверкнув янтарным глазом на следующую жертву его внимания. О, ну его-то он знал! Как же не знать эту маленькую заразу, кидающуюся жвачками направо и налево. Питер был более насторожен, нежели напуган, хотя и того толика была. Тяжёлый его взгляд изучающе копался в полицейском, не скрывая подозрений.
Оставшихся двух он окинул взглядом а-ля «мы только что виделись», после чего порхнул в сторону, позволяя тезке занять его непосредственное место в центре внимания, а сам, тем временем, отходя к темноте и попутно задевая плечом (впрочем, это я вру — он прошёл сквозь) своего подлетающего напарника. О, и как они до сих пор не заметили… Нет, серьёзно? Он не показался им странным и подозрительно спокойным?
Хихикнув, рыжеволосый скрутил губы трубочкой и всплеснул руками, отмахиваясь от фонаря, который намеревался вручить ему Бернард.
—Шш, я думаю, он тебе ещё понадобится, Бер-Бер, — прошептал тот, стоя в полуметре от юноши и утвердительно кивнул головой, от чего рыжий хвостик на затылке забавно подпрыгнул, словно бы его кто-то намеренно вздёрнул. После того наступило недолгое молчание и, вероятно, взгляд глаза в глаза, по крайней мере попытка, после чего в левый бок его тихонько но настойчиво ткнули.
Мыкнув, Санчес обернулся на новоявленного распределяющего, который успешно поставил его в пару с тем самым дяденькой, что учтиво раскидывается жвачками. О, Боги… Чес криво усмехнулся, махнув рукой своему напарнику по слежке, и позволил себе проводить взглядом, ничего особенно не выражающим, немного потерянную толпу, которая разбилась на пары и неохотно тронулась в распределённый им тоннель.

Какое-то мгновение спустя, поправляя ворот рубахи, мужчина размеренным шагом приблизился к своему непосредственному надзирателю на весь оставшийся путь, довольно дружелюбно усмехнувшись на тут же полетевшие со стороны вопросы.
—Ну, во-первых, по правилу Миранды имею волю хранить молчание, — усмехнулся Джеки, заводя руки за голову и ловко стягивая резинку, после чего пальцами прошёлся по своей рыжей шевелюре, как бы причёсывая ту, и вновь собирая небольшой хвостик — поплотнее и покрасившее, а то прежний совсем потрепался после всего произошедшего.
Ухнув, он поднял взгляд медного глаза на Питера и повёл плечами, словно без лишний звуков стараясь выразить своё извинение в адрес того, что сплетничать с ним не собирается.
—А во-вторых, — он вздохнул, пропуская Питера вперёд и сам поспешно перешагивая порожек. Продолжил: —Нечего жвачками раскидываться. Неприятно, всё-таки~ — как-то обижено протянул Санчес, очерчивая ярким бликом полицейского фонарика идеальные стены. Их безупречность немного пугала, но даже не столько, сколько встреченная им накануне сущность.
Невольно его передёрнуло.
«Ну, нафиг. Теперь я видел всё» — с этими мыслями он закурил.